“성만찬의 의미” (고전 11:17-34)

   오늘은 전 세계의 교회가 공통으로 지키는 ‘세계 성만찬 주일’입니다.  그래서 오늘 우리는 이 예배시간에 성만찬 예식을 행하게 됩니다.
   그런데 이를 행하기에 앞서, 우리가 먼저 깊이 생각해야만 하는 아주 중요한 문제가 있습니다.  우리가 이 같은 성만찬 예식을 행하는 목적이 어디에 있는 것입니까?

   바로 이점에 대해, 사도 바울은 오늘 본문을 통하여 우리에게 자세히 설명하여 주십니다.
   특히 26절 말씀이 가르쳐 주시는 것처럼  ‘우리를 위하여 이 세상에 오셔서 우리의 죄를 대속하기 위해 십자가에서 돌아가신 예수 그리스도의 죽으심을 우리의 마음에 새기며, 이제 부활하신 주님께서 다시 오실 그때까지 이를 행하며 전하는 것!’―바로 이것인 것입니다.

   따라서 이 성찬예식은 우리 기독교회의 예배의식에 있어서 가장 핵심이 되는 것이라고 말할 수 있습니다.
   그래서 로마 천주교회에서는 이 성찬예식을 ‘미사’라고 하는 이름으로 아예 예배자체를 이것을 중심으로 하여 진행을 합니다.  그러나 우리 개신교회에서는 ‘하나님의 말씀’을 중심으로 하여서 ‘기도’와 ‘찬송’으로 예배를 드리다보니 자주 행할 수가 없어서, 보통 각 계절마다 한 번씩 일 년에 네 번 정도 행하게 됩니다.
   비록 우리 개신교회가 ‘말씀’과 ‘기도’와 ‘찬송’이라고 하는 예배의 특성 때문에 천주교회처럼 매번 모일 때마다 행하고 있지는 못하지만, 그것은 성찬예식이 말씀이나 기도나 찬송보다도 덜 중요하기 때문에 그러는 것이 아니라고 하는 사실을 우리는 분명히 하고 있어야 합니다.  성찬예식은 세례식과 함께 교회의 성례전에 있어서 가장 핵심이 되는 것입니다!!

   사실 그리스도의 몸인 ‘교회’가 탄생하게 된 것도 바로 이 성만찬 의식이 중심이 되었던 것임을 알 수가 있습니다.
   요즈음 교회가 새로 설립되는 과정을 보면, 몇 명의 발기인이 모여서 교회이름을 정하고, 담임목사님을 모셔오고, 창립예배를 드리고, 그래서 교회가 시작되곤 합니다만,  원래의 교회는 그런 식으로 시작된 것이 아닙니다.
   사도행전 2장에 보면, 오순절의 역사 이후 처음으로 교회가 태동되는 모습이 나타나고 있는데, 바로 ‘성만찬’을 행함으로 교회가 시작되고 있는 것을 우리는 분명히 볼 수가 있습니다.

   그 동안 예수님께서는 여러 차례에 걸쳐서 당신 자신의 죽음에 대하여 그 의미와 결과를 제자들에게 말씀하여 주셨었습니다.
   이제 마지막 밤! ― 이 밤이 지나면 주님은 체포되실 것입니다.  그리고 십자가에 달리실 것이고, 거기서 인류의 모든 죄를 속량하여 주시기 위해 그 몸은 찢기실 것이고, 모든 피를 쏟으며 운명하시게 될 터인데,  이제 다시금 제자들에게 무슨 말씀을 더하시겠습니까?!
   이 때 예수님은 조용히 일어나셔서 떡과 잔을 가지시고 최후의 만찬을 행하시며, 당신 자신의 죽음과, 죄와 구원에 대하여 가장 장엄한 설교를 이 의식으로 대신하시며 제자들을 깨우쳐 주시는 것입니다.
   “이것은 너희를 위하는 내 몸이니라!
    이것은 죄 사함을 얻게 하려고 많은 사람을 위하여 흘리는바       나의 피, 곧 언약의 피니라!!”

   제자들은 이 인상 깊은 만찬의 밤을 영원히 잊을 수가 없었습니다.  왜냐하면, 이 이상으로 더 큰 구속의 도리가 말해질 수가 없고, 이 이상으로 더 위대한 설교가 들려질 수 없었기 때문입니다.
   그래서 제자들이 오순절 이후 제일 먼저 실천한 것이 바로 이 ‘성만찬’을 행하는 것이었습니다.  바로 주님의 죽으심과 부활을 믿는 증인들이 이 ‘성만찬’을 중심으로 계속 모임으로서, 주님의 몸 된 ‘교회’가 형성되게 된 것입니다!!

   그러므로 성찬예식은 교회에서 행하게 되는 여러 의식들 중의 어느 ‘한 예식’이 아닙니다.  바로 이 성만찬이 있음으로 인하여 교회가 있게 된다는 이 사실을 우리는 깊이 명심해야만 하는 것입니다!!

   이 성찬예식의 기원에 대하여 성경은 ‘마태–마가–누가복음과 그리고 고린도전서’ 이렇게 네 곳에서 기록하고 있습니다.
   성경에 보면, 예수님께서