“세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린양” (요 1:29-34)

   오늘은 사순절 첫 번째 주일입니다.  사순절이란 우리 주님 예수님께서 십자가가 기다리고 있는 예루살렘을 향하여 올라가신 날을 기점으로 하여 부활주일까지, 그러니까 예수님의 부활을 기념하는 주의 날―일요일을 제외한 40일 기간을 가리키는 말입니다.
   어떤 의미에서 예수님의 전 생애는 바로 이 사순절로 요약된다고 말할 수 있을 것입니다.  왜냐하면 예수님께서 이 세상에 오신 목적이 바로 이 세상의 모든 사람들의 죄를 대속하시기 위해서 오신 것이기 때문입니다.

   오늘 본문의 말씀은 예수님께서 공생애를 시작하실 때 세례요한으로부터 세례 받으신 일을 기록하고 있습니다.  그런데 이때 세례요한은 예수님을 가리켜서 “보라, 세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린양이로다” 하고, 자기 주위에 있는 사람들을 향하여 소개하듯 말하고 있습니다.
   어떤 의미에서 세례요한의 이 말은 예수님에 대하여 가장 적절하게 소개한 말이라고 할 수 있습니다.  그래서 많은 성경학자들은 여기 세례요한이 말하고 있는 “하나님의 어린양”이란 이 말을 우리가 바르게 이해한다면, 그것으로 충분히 기독교를 이해한 것이며 성경의 골수를 아는 것이 된다고 말합니다.  그렇기 때문에 성경 66권을 다 외운다고 하더라도, 이 말의 뜻을 모른다면 아무런 소용이 없는 것입니다.

   혹 어떤 분은 ‘어린양이란 그 말을 왜 모를까’ 하고 생각할는지도 모릅니다.  그러나 그게 그리 간단하지가 않습니다.  왜냐하면 그게 바로 상징적인 표현이기 때문입니다.
   무슨 말인고 하면 이런 경우를 생각해 보세요.  우리 인간은 말을 하는 존재이지 않습니까? 우리는 말로써 자기의 뜻과 생각을 표현하며 전달을 합니다.  그런데 여러분도 가끔씩 그런 경우를 경험하실 것입니다만, 사실 우리 인간의 언어란 참으로 제한적이고 부족한 것이지 않습니까?  그래서 우리는 우리의 생각을 표현하려고 할 때 적절한 말들이 언뜻 떠오르지 않는 경우들을 많이 만나게 됩니다.  그럴 땐 여러분은 어떻게 여러분의 생각을 나타내십니까?  대부분 그럴 경우에는 어떤 상징적인 표현을 쓸 수밖에 없습니다.

   한 예를 들어본다면, 우리 교회에는 아기를 가지신 분들이 많이 있습니다만, 어떤 분이 귀여운 아기를 안고 교회에 나오던가 하면 사람들이 그 아기의 예쁜 모습을 들여다보면서 하시는 말씀이 “그것 참 인형과 같다”고 하지를 않습니까?
   그런데 사실 생각해 보면, 이것은 말도 안 되는 이야기입니다.  아무려면 산 아이를 물건으로 만든 인형과 같다고 해서야 되겠습니까?  그런데 기껏 예쁘다는 것이 인형과 같다고 하는 것입니다.  그러면서 이제는 예쁜 인형을 보고는 “그것 참 진짜 어린애 같다”고 말을 합니다.  왜 그렇겠습니까?  그것은 다름이 아니라 그 이상의 다른 말이 없기 때문이 아니겠습니까?
   이와 같이 말이란 완전한 표현을 하기에는 항상 부족하기 마련입니다.  그러기에 상징적 언어를 쓰게 마련인 것이지요.  그러므로 그 상징하는 의미를 바로 알아야 하는 것입니다.

   그러면 이제 예수 그리스도에 대한 표현을 두고 생각할 때, 예수님의 일생을 포함한 뜻 ― 곧 우리를 위해서 십자가에 매달려 죽으시고, 우리를 위하여 부활하셨으며, 우리의 생명이 되시고 소망이 되시며 구주가 되시는 그 예수를 바라보면서 단숨에 무엇이라고 해야 그나마 만족한 표현이 되겠습니까?
   이런 저런 언어로 다 맞추어 보아도, 말은 항상 부족할 뿐입니다.  그런 중에서도 이스라엘 사람들은 “세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린양”이라는 말을 쓰고 있습니다.  이 ‘어린양’이라는 말 속에 그 모든 의미가 다 포함되어 있는 것입니다.

   그런데, 여기서 우리가 또한 깨달아야 할 중요한 사실이 있습니다.  그것은, 그 상징하는 바의 의미가 제대로 전달되고 깨달아지기 위해서는, 그 상징하는 사건에 우리가 직접 겪고 체험하는 일이 있어야만 한다는 사실입니다.
   예를 들어 우리가 부모 된 도리에서 자식에게 계속 말을 해도 알아듣지 못하면, 마침내는 “너도 이제 부모가 되어 보아라” 하는 말밖에는 더 이상 할 말이 없는 것을 봅니다.  되어 봐야 비로소 알게 되는 것이지요.